Blood on Paper : The Art of the Book rassemble une soixantaine d’œuvres autour d’une commande spécialement passée à l’artiste allemand Anselm Kieffer à l’occasion de l’exposition : The Secret Life of Plant. Cette œuvre monumentale y côtoie des éditions rares, des sculptures, des installations. En tout, trente-huit artistes, parmi les plus importants de ces dernières décennies, y sont représentés : Francis Bacon, Balthus, Georg Baselitz, Joseph Beuys, Louise Bourgeois, Daniel Buren, Jean-Marc Bustamante, Cai Guo-Qiang, Anthony Caro, Eduardo Chillida, Francesco Clemente, Jean Dubuffet, Sam Francis, Alberto Giacometti, Damien Hirst, Iliazd, Anish Kapoor, Anselm Kiefer, Jeff Koons, Pierre Lecuire, Sol LeWitt, Roy Lichtenstein, Richard Long, Paul McCarthy, Henri Matisse, Joan Miró, Robert Motherwell, Isamu Noguchi, Martin Parr, Tom Phillips, Pablo Picasso, Robert Rauschenberg, Paula Rego, Dieter Roth, Edward Ruscha, Antoni Tàpies, Richard Tuttle et Not Vital.
De l’ouvrage unique aux éditions à grand tirage, du matériau le plus humble au plus sophistiqué, des procédés traditionnels aux technologies digitales les plus modernes, l’exposition souligne les possibilités artistiques infinies offertes par le livre et ses univers.
Ayant sélectionné plus particulièrement des réalisations contemporaines récentes, elle rappelle l’engouement retrouvé pour le « livre d’artiste » à Paris au sortir de la guerre. Dès 1947, Deux contes par Picasso (1947) ainsi que Jazz par Matisse signalèrent en effet un renouveau du genre. Des illustrations dramatiques des Wuthering Heights (Les Hauts de Hurlevent – 1933) par Balthus à l’Ode à ma mère (1995) par Louise Bourgeois - dont les araignées semblent comme prêtent à bondir hors de la page – c’est un foisonnement de projets et d’idées pour, autour et avec le livre.
Livre monumental, commande ad-hoc en carton et plomb, The Secret Life of Plants d’Amselm Kieffer(2008) accueillera du haut de ces deux mètres les visiteurs dès l’entrée de l’exposition. Trois autres œuvres monumentales de Kiefer y seront présentées ainsi qu’une grande installation d’Anish Kapoor, Wound (Blessure), une œuvre en quatre parties dont la troisième partie est composée d’un livre-sculpture dont les centaines de pages en papier gardent la trace d’une découpe/coupure au laser.
Les préoccupations existentielles – la foi, la mort, l’amour, le désir, la perte – sur lesquelles le célèbre artiste britannique Damien Hirst fonde la réflexion de son travail trouvent une illustration dans le cadre de l’exposition avec New Religion (2005), une installation composée de deux ‘armoires’ dont la première, Jésus Christ, est recouverte de cuir noir ; et la seconde, Saint Philippe, de cuir blanc.
Un mystérieux portfolio de quarante-quatre imprimés de soie s’y trouve placé à l’intérieur d’un tiroir aux cotés de cinq compartiments en satin recueillant cinq sculptures : La Crucifixion, Le Destin de l’Homme, L’Eucharistie, Le Sacré-Cœur ainsi qu’une unique peinture, image d’un papillon...
La variété des expressions contemporaines ayant trait au livre y est également représentée par des œuvres aussi différentes que les éditions à 1$ des Twenty-six gazoline stations (1962) de l’américain Edward Ruscha, proposées à la vente par le pop artiste dans les supermarchés afin d’échapper aux circuits habituels du marché de l’art ; le Jeff Koons Handbook (1992) que Koons lui-même présente comme ‘l’indispensable guide de poche pour (s)on art et (s)es idées’ ; l’album Benidorm de Martin Parr (1997) sur son présentoir. Les partenariats créatifs parfois très poussés liant l’artiste et son éditeur y sont notamment illustrés par l’œuvre d’Anthony Caro : Open Secret (2004). Caro et Ivory Press collaborèrent très étroitement sur ce projet qui faisait appel à la technologie de la fabrication du métal afin de produire un livre en bronze et acier inoxydable.
Blood on Paper : The Art of the Book a pour commissaires Rowan Watson, Senior Curator à la National Art Libray, département du Word & Image du V&A Museum et Elena Foster, fondatrice et directrice d’Ivory Press, une maison spécialisée dans l’édition d’artistes contemporains. Au total, neuf ouvrages sont prêtés par Ivory Press pour l’exposition dont l’installation Wound d’Anish Kapoor et Open Secret d’Anthony Caro.
Selon le commissaire Rowan Watson : « dans ses infinies variations, le livre continue d’être l’un des moyens d’expression artistique les plus évocateurs. L’exposition met en lumière ce qui arrive lorsque les plus grands artistes de notre temps, tous s’étant illustrés dans d’autres domaines, se confrontent avec le livre. Dans de nombreux cas, la fusion est telle entre le texte et l’image qu’une dissociation ultérieure de ces deux éléments engendre un appauvrissement à la fois du sens et de la sensation ».
Elena Foster rappelle quant à elle que « passion et énergie sont les forces qui alimentent toutes ces œuvres. Pour autant, Blood on Paper vise à dépasser les conventions traditionnelles du livre d’artiste, à montrer comment le genre s’est développé depuis Matisse et Picasso jusqu’aux étonnantes interprétations contemporaines d’un Kiefer ou d’un Caro qui intègrent des matériaux jusque- là inusités tels que le plomb ou le métal à la place du papier’.
THE NATIONAL ART LIBRARY
Le V&A de Londres collectionne livres et objets depuis 1851. 40% de l’exposition est issue des fonds de la National Art Library. Cette institution conserve aujourd’hui la plus grande collection de livres d’artistes au Royaume-Uni. Les fonds de la collection sont internationaux mais particulièrement riches pour ce qui concerne les îles britanniques et les Etats-Unis d’Amérique. La collection conserve également de nombreux items en provenance des pays d’Europe occidentale, de Russie, d’Australie, d’Amérique latine, du Japon. La collection conserve à la fois à la fois des éditions uniques et des multiples. Un processus de sélection rigoureux préside à chaque nouvelle acquisition.
Informations générales en anglais par téléphone au + 44 207942 2000 ou sur le site :
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