Riches de 150 000 objets environ, les collections sont les témoins privilégiés de l’art de vivre français et du savoir-faire des artisans, des industriels, et des artistes.
Dans ce vaste répertoire, le choix des 6000 objets retenus résulte de la conjonction de multiples critères : l’exemplarité, l’usage, l’économie, le savoir-faire, la prouesse, le symbolique...
Afin de permettre au public d’aborder tous ces aspects, deux types de parcours dans les collections, ont été élaborés :
Le premier est chronologique : seul ce musée peut en France proposer un aussi vaste panorama de l’histoire des arts décoratifs depuis le Moyen-âge jusqu’à l’actualité immédiate.
Le second parcours proposé est thématique et s’inscrit au sein de différentes galeries au premier rang desquelles : la galerie d’étude.
Organisée en douze salles, sur deux niveaux, cette galerie invite le visiteur à des questionnements que le parcours chronologique n’aborde pas, en le confrontant à d’autres approches. C’est ainsi que de manière très symbolique la première proposition est titrée : « A quoi ça sert ? »
Cette question élémentaire qui renvoie bien sûr, à la fonctionnalité réelle et supposée des objets des collections, s’attache à préciser les variantes de deux fonctions essentielles au quotidien : se nourrir et se reposer.
"Les Arts Décoratifs sont une promenade passionnante et émouvante à travers les siècles : c’est l’histoire du désir et de la nécessité, c’est l’imagination au service du beau dans l’utile, c’est l’aventure humaine, son envie de bonheur et de mieux vivre. C’est la permanence du souci français de marier dans l’objet du quotidien, la qualité esthétique et les vertus d’utilité, la création artistique et l’inventivité technique." (Hélène David-Weill, Présidente)
La volonté de mise en valeur des collections est particulièrement réussie dans ce musée où le regard est en permanence accompagné et stimulé.
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